"Le hussard sur le toit", Jean Giono, 1

Je profite de l'été pour relire quelques classiques de la littérature. J'avais envie de retrouver le solaire Jean Giono et j'ai choisi "Le Hussard sur le toit", publié en 1951. Ce roman d'aventures fait partie du "Cycle du Hussard". L'oeuvre a été adaptée au cinéma en 1995. En 1832, Angelo Pardi, jeune aristocrate "carbonero", fuit son Piémont natal après avoir tué un officier autrichien. Il traverse la frontière française et arrive en Provence. Mais, la région subit une épidémie de choléra. Il est chargé de retrouver son frère de lait, Guiseppe. Le début du roman se passe à Manosque sur les toits du village car il est accusé par les habitants de corrompre les fontaines. Il pénètre dans les maisons désertes pour se nourrir et un jour, il rencontre une jeune femme, Pauline de Théus, qui n'a pas peur de lui malgré la contagion. En quittant les toits, il revient dans les rues et il est enrôlé par une religieuse, chargée de nettoyer les morts. Angelo remplit son devoir malgré l'horreur du choléra. Il assiste à la mort d'un jeune médecin, victime de sa générosité pour sauver les malades. Pour échapper à l'épidémie, les autorités administratives contraignent les habitants à se réfugier dans les collines environnantes, proches de la Drôme. L'armée surveille cette région. Angelo rencontre à nouveau cette jeune femme, Pauline de Théus, qui veut rejoindre son mari à Gap. Tous les deux deviennent inséparables et font preuve de courage face à des villageois parfois mal intentionnés. Les soldats les arrêtent et les mettent en quarantaine. Mais, ils arrivent à s'enfuir et se réfugient dans une grande demeure vide. Ils se racontent leur enfance et Pauline lui avoue qu'elle aime son mari, de quarante ans plus âgé qu'elle. Le choléra s'éloigne et ils négligent les règles strictes qu'ils s'imposaient. Pauline tombe malade, s'effondre. Angelo la soigne toute la nuit et la sauve par miracle. Par cet acte, Angelo a montré son amour pour Pauline au risque de sa vie. Mais, ils se quittent chacun vers le destin : Angelo repart faire sa révolution et Pauline réintègre son foyer. Le roman repose sur une réalité historique où le choléra a sévi à Marseille et à Paris en 1832. Jean Giono s'est inspiré de cette période apocalytique pour illustrer la bravoure des uns (une minorité)  et la lâcheté des autres (la majorité).  (La suite, demain)