Arnaldur Indridason, écrivain islandais, est surtout connu pour ses romans policiers dont je citerai deux titres "Hiver arctique" et "Hypothermie". Son dernier opus, "Le livre du roi", écrit en 2006 et traduit en français en 2013, appartient à une catégorie d'ouvrages réservés aux amoureux des manuscrits anciens et uniques au monde. Le héros principal, un jeune étudiant, part à Copenhague pour suivre des études. Il écrit dans son journal, forme du roman, ce projet : "J'ai toujours passionnément aimé lire et fureter, à telle enseigne que, pendant mon enfance, j'avais décidé de passer ma vie professionnelle à faire des recherches sur les anciens manuscrits islandais et les techniques de conservation". A Copenhague, il rencontre un étrange professeur et "sa conception du monde fut bouleversée". Ce spécialiste des Sagas islandaises, un patrimoine culturel inestimable, cache pourtant un lourd secret : il n'est plus en possession du "Livre du roi" dont les récits sont à l'origine des mythes fondateurs germaniques. Des nazis lui ont volé ce manuscrit dont il manque aussi un fascicule plus que précieux. Nos deux compères vont s'associer pour retrouver ce manuscrit et son fascicule. Leur recherche va s'avérer périlleuse et même dangereuse. Ils partent en Allemagne sur les traces perdues du manuscrit et le roman prend toute sa dimension de thriller dans l'univers des bouquinistes, des librairies anciennes, de fous de livres qui sacrifient leur vie pour sauver les plus beaux manuscrits du monde. Ce professeur, drôle, buveur et batailleur, ne dit pas toute la vérité à son jeune étudiant qui prend goût à l'aventure et au danger. On est loin de l'ambiance feutrée des bibliothèques, des bureaux à l'université et de la recherche en laboratoire. Ce livre ressemble à un conte d'amour pour les manuscrits les plus rares en Islande. Je ne dévoilerai pas l'issue de leur cavale livresque : vont-ils enfin mettre la main sur "le livre du roi" ? Pendant les vacances d'hiver, Arnaldur Indridason nous offre un roman historique aux allures policières et aventurières, et en plus, avec une touche hautement culturelle qui met à l'honneur le patrimoine des Sagas islandaises... A lire pour se divertir et se changer les idées !
