"Les bottes suédoises" d'Henning Mankell est son dernier roman, écrit avant sa mort en 2015. Ce livre fait suite aux "Chaussures italiennes". Le personnage principal, Fredrik Welin, a pris sa retraite après avoir raté une opération chirurgicale avec une de ses patientes. Cet accident professionnel le tourmente toujours alors qu'il est installé sur une île de la Baltique. Dès les premières pages, j'ai retrouvé cet homme blessé qui avait accueilli sa femme Harriet dont il n'avait plus de nouvelles. Quand elle réapparaît dans les "Chaussures italiennes", elle lui annonce qu'il est père d'une grande fille, Louise. Il va prendre soin d'elle car elle va mourir d'un cancer sur cette île. Fredrik vit donc solitaire et déprimé dans sa maison. Une nuit, il est tiré du sommeil par des flammes : sa maison brûle et il ne reste que des cendres. Face à ce désastre, Fredrik assume cette nouvelle catastrophe. Il se sent pourtant vieillissant, fatigué, mais il trouve des solutions immédiates : commander des "bottes suédoises" de très bonne qualité dans une boutique de l'île et occuper sa caravane dans son jardin, près de la maison détruite. La police intervient sur place et le soupçonne d'avoir mis le feu dans sa maison. Voilà notre héros suédois en prise avec les plus grandes difficultés : il a tout perdu et doit survivre... Les liens avec sa fille sont distendus même si elle lui rend une visite qui s'avère plus perturbante que son absence. Une journaliste s'intéresse à son drame et Fredrick espère une relation amoureuse avec elle. Un voisin lui rend visite souvent et l'aide aussi dans sa survie. Cet homme seul, voire esseulé, se pose la question du vieillissement, de sa propre disparition : peut-il encore aimer et être aimé ? Sa fille va-t-elle se rapprocher de lui alors qu'elle s'en éloigne trop souvent ? Peut-il reconstruire sa maison de famille ? Je ne révèlerai pas les rebondissements dans la vie de Fredrick. Il vaut mieux s'emparer des "bottes suédoises" pour partir sur cette île froide et enneigée et partager la vie rude, courageuse et solitaire de ce personnage qui ressemble beaucoup à son créateur, Henning Mankell. Les lecteurs(trices) qui apprécient Mankell seront heureux(ses) de retrouver l'univers de cet écrivain très attachant.
