En 1953, le Livre de Poche apparaît dans les librairies ! Un événement considérable, un tournant dans la culture. Un petit prix (un ticket de métro), un format ultra pratique (10 cm x 18 cm), un choix éclectique, des couvertures colorées. Les lecteurs et lectrices de l'époque l'ont adopté avec une joie sans pareille. Il s'est vendu plus d'un milliard de poches depuis sa naissance que l'on doit à Henri Filipacchi de la Librairie Hachette. L'exemplaire "Du côté de chez Swann" de Marcel Proust s'est vendu à 500 000 exemplaires en une poignée d'années. Jean Giono a déclaré que ce petit "bouquin" était le "plus puissant instrument de culture de la civilisation moderne". En 2022, 81 millions d'exemplaires ont été vendus soit près d'un livre sur quatre en France. Le Livre de poche le plus diffusé à plus de 5 millions d'unités concerne "Le Grand Meaulnes" d'Alain-Fournier, suivi de "Vipère au poing de Bazin, du "Journal" d'Anne Frank, et de "Germinal" de Zola. Les "Claudine" de Colette ont aussi battu des records de vente. Si j'ai basculé dans le monde des livres dès mon adolescence, c'est bien grâce à lui. Je veux donc lui rendre un hommage reconnaissant. Ma mère, une mère d'une générosité exceptionnelle, encourageait ma passion des livres et me donnait quelques francs pour acquérir quelques classiques que je préférais aux friandises. Je me souviens encore de la librairie Celhay à Bayonne consacrée uniquement aux livres de poche. L'annexe faisait face à la plus grande maison de la presse, près de la Cathédrale. En sortant du lycée, je passais souvent dans cette caverne tapissée de milliers de titres et je me trouvais dans cet espace livresque comme si je rentrais dans une pâtisserie. Ma gourmandise s'intensifiait à chaque instant. Ma première bibliothèque que j'ai constituée dans ma chambre ne contenait que des livres de poche. Etudiante en Lettres, j'ai beaucoup lu : de Balzac à Zola, en passant par Stendhal, Flaubert, Hugo, Proust, et tant d'autres du XXe à la portée de nos ressources financières bien modestes. Je reviens souvent dans ce format quand je pars en voyage : rien ne vaut ce petit objet en papier que l'on glisse dans son sac pour combler les attentes dans l'aéroport ou à l'intérieur d'un avion. Lire me rassure en toutes occasions. J'aime beaucoup retrouver des anciens exemplaires des années 50 que j'arrive à débusquer dans les cabanes à livres ou à Emmaüs. Les couvertures super naïves et colorées des premiers poches soulèvent chez moi une nostalgie certaine. Le Livre de Poche ainsi que ses jumeaux comme Folio, J'ai lu, Points, Presse Pocket, 10/18 et tant d'autres ont toujours un avenir flamboyant et peuvent concurrencer sans peine la lecture sur écran. Un objet culturel aussi pratique, aussi léger, aussi peu cher et aussi intelligent, demeure une des inventions les plus belles de l'humanité.
