J'ai donc pratiqué une boucle en Italie du Nord et j'ai souvent hésité en préparant mon escapade entre Vérone ou Mantoue, Bergame ou Brescia, Bologne ou Ferrare, Crémone ou Pavie. L'Italie est un pays inépuisable de beauté. Ma dernière étape de mon escapade s'appelait Pavie. De Chambéry à Chambéry en passant par toutes ces villes, j'ai accumulé plus de 1300 kilomètres mais sans trop les ressentir dans la mesure où les étapes mesuraient une centaine de kilomètres sur le territoire italien. Quand je suis arrivée à Pavie, je n'ai pas ressenti le même choc esthétique que j'ai vécu pour les autres cités. Cette ville moyenne de plus de 70 000 habitants possède pourtant un passé très riche (comme partout en Italie) : place forte romaine, capitale de la Lombardie, cité des Visconti, création d'une des plus anciennes universités du monde. La brique rouge ponctue le paysage urbain. Je l'ai tout de suite vérifié devant le Duomo car j'avais loué une chambre avec vue sur la cathédrale. L'édifice immense détient le record en dimension de la troisième coupole après celle du Vatican et celle de Florence. En me baladant dans les rues du centre, j'ai vu les cours de l'université où l'on aperçoit les statues et les pierres tombales des professeurs illustres ! Ce n'est pas dans notre pays que l'on verrait cet hommage au savoir, à l'enseignement et à la connaissance ! J'ai visité le Musée civique du Château Visconti, érigé en 1360. Cet espace muséal quasi désert présente plusieurs salles d'expositions et j'ai surtout remarqué quelques tableaux intéressants dans l'aile de la pinacothèque Malaspina dont une merveilleuse "Vierge" de Giovanni Bellini. Plusieurs églises méritaient aussi mon attention et je peux citer surtout celle qui contient les reliques de Saint Augustin : la Basilique San Pietro in Ciel d'Oro. Les reliques du saint philosophe, auteur des "Confessions" ont été apportées en 720 après J.-C. Son magnifique tombeau enchâssé dans l'autel comporte plus de 90 statues ! Mon escapade a pris fin à Pavie devant cette façade de la Basilique que Dante a mentionné dans son Paradis. Bergame, Mantoue, Ferrare, Parme et Pavie, une belle escapade italienne, des villes-joyaux de la Renaissance, de la beauté dans les musées, dans les églises, dans les monuments comme l'Italie nous en offre tant. Un pays que j'aime décidément beaucoup et qui ne me déçoit jamais ! Un miracle peut-être italien, ce qui ne m'étonne guère avec la présence très prégnante de la religion catholique...
