Dès que je suis arrivée à Prague le lundi matin, j'ai ressenti une ambiance différente de toutes les capitales européennes que j'ai visitées. L'aéroport se nomme Vaclav Havel, une icône politique essentielle pour comprendre le passé mouvementé de la Tchécoslovaquie qui s'est scindée en deux pays distincts dans les années 90. Prague ne se résume pas qu'au Pont Charles, au Château et aux cent clochers. Cette cité millénaire s'est construite au fil des siècles. Des Celtes aux tribus germaniques, des Slaves aux Tchèques, du Saint Empire Germanique au règne de Charles IV qui fit construire le Château et le Pont, le christianisme s'est diffusé malgré la révolution "hussiste" (Jean Hus s'opposait à la richesse scandaleuse de l'Eglise et il fut exécuté). Au début du XVIe siècle, les Habsbourg règnent à Prague et attirent les artistes dans le cadre humaniste de la Renaissance. Puis, Rodolphe II, le monarque loufoque et éclairé dote le pays de collections d'art très importantes. Après 1620, une guerre de religion entre catholiques et protestants déchire le pays et dure trente ans. Les Catholiques écrasent leurs adversaires dans la bataille célèbre de la Montagne Blanche. Au XVIII, l'esprit baroque triomphe dans l'art et la tolérance envers la communauté juive de la ville est pratiquée grâce à Joseph II. Au XIXe, le panslavisme s'intensifie et s'impose face à la culture allemande. En 1918, la République tchèque est proclamée et la démocratie s'installe jusqu'en 1938. Hitler s'empare du pays en 39 et en 45, l'armée russe reçoit un accueil triomphal... Les années de plomb asphyxient l'atmosphère pragoise jusqu'au Printemps de Prague en 1968. Mais, la liberté démocratique s'interrompt avec l'entrée de 400 000 soldats russes dans la ville. Milan Kundera s'exile en France et beaucoup d'intellectuels sont obligés de quitter le pays. Mais un homme, Vaclav Havel va libérer son pays avec son mouvement contestataire, le Forum civique. Il est élu président en 1989. Dans les années 90, le pays se divise en deux entités : la Tchéquie et la Slovaquie. En 2004, la Tchéquie rejoint l'Europe... Ce tableau plus que bref peut donner une toute petite idée de l'Histoire pragoise. Je ne visite jamais une capitale sans connaître le contexte historique, clef de lecture de tous les monuments patrimoniaux. Prague compte aussi un million trois cent mille habitants et se situe à trois cents cinquante kilomètres de Berlin... Un brin d'Histoire, un tout petit brin de géographie, et me voilà de nouveau à Prague pour quelques billets dans ce blog.
