Valérie Zenatti, traductrice du grand écrivain israélien, Aharon Appelfield, vient d'écrire, "Qui-vive", publié chez l'Olivier. Mathilde, professeur d'histoire et de géo, vit à Paris avec un mari idéal, Julien, et une fille adorable, Lola. Malgré ce bonheur familial éclatant, elle ressent une certaine inquiétude et devient insomniaque en perdant aussi le sens du toucher. Le monde devient fou avec la guerre en Ukraine et la pandémie. Son grand-père décède dans une maison de retraite et elle découvre dans sa chambre des feuillets énigmatiques, une sorte de conte. Qui a écrit ce texte ? Elle est persuadée que son aïeul ne l'a pas composé. Elle éprouve une passion musicale pour le chanteur Léonard Cohen qu'elle visionne dans une vidéo quand il se trouve en Israël dans les années 70. Sa décision est prise : elle veut marcher sur les traces de l'artiste dans ce pays si compliqué, sa terre familiale. Entre la France et Israël, le choc culturel s'avère rude. Son errance se déroule entre Tel Aviv, Capharnaüm et Jérusalem. Les rencontres hasardeuses de son périple en solo augmentent son inquiétude devant un pays composé de multiples contradictions. La narratrice, qui parle l'hébreu, découvre une réalité tendue et fissurée par la violence. Elle retrouve un cousin qu'elle a connu dans son enfance et ne reconnaît que son regard tellement il a changé. Un jardinier, amoureux de ses arbres, lui raconte sa vie à l'écart du monde. Edna la percute avec sa bonté. Ces rencontres chaleureuses lui donnent la foi en l'humanité : "La joie de la rencontre, c'est la joie dans la confiance dans l'humanité". Dans un contexte aussi délicat, elle passe la nuit dans un char abandonné. La guerre est là, en permanence : "Comment on se remet en route après chaque choc, il y en a tant ici". L'écrivaine oppose au chaos, une voix plus optimiste avec ce roman qui résonne après l'horrible attentat des barbares islamistes du 7 octobre. Je ne révèlerai pas la fin du roman où la narratrice va vivre le point d'orgue de la violence humaine. Ce texte d'une écriture vibrante se lit avec beaucoup d'intérêt et nous fait découvrir une réalité complexe, celle d'Israël, si proche et si lointain à la fois. Face à des dangers imminents, la narratrice rappelle aussi le livre de l'historien Flavius Josèphe, 'La Guerre des Juifs" et elle établit un parallèle avec l'Histoire contemporaine. Comment préserver la vie en temps de guerre ? Valérie Zanetti donne une réponse consolante dans ce texte étonnant et profond.
