Bernhard Schlink, écrivain allemand, très connu pour son roman, "Le liseur", a publié en 2023, "La Petite-Fille", édité chez Gallimard dans la collection "Du monde entier". L'histoire se déroule à Berlin et raconte l'histoire d'un couple, Kaspar et Birgit. Lui est libraire, âgé de 71 ans et elle, compose des romans et aussi une autobiographie en gestation. Mais, elle meurt subitement noyée dans sa baignoire, suicide ou accident ? Elle était alcoolique depuis quelques années et son mal de vivre provenait de son passé. A la mort de sa femme, Kaspar découvre un pan de sa vie qu'il ignorait. En 1965, Birgit vivait du côté de l'Est, en RDA et elle avait abandonné un bébé à sa naissance. La découverte de ce secret l'intrigue et il décide de retrouver cette belle-fille inconnue. Il part à Svenja en Allemagne de l'Est et la rencontre avec une certaine stupéfaction attristante. Après une jeunesse punk turbulente et quasi délinquante, elle s'est assagie et elle est mariée à un néo-nazi. Leur fille, Sigrun, vit dans cette troublante atmosphère radicale. Kaspar comprend qu'un mur le sépare d'eux, un mur d'incompréhension. Mais, Sigrun, sa petite-fille par alliance, une adolescente influencée par l'idéologie mortifère de ses parents, accepte de passer des vacances avec ce grand-père si gentil, tombé du ciel. Comment va-t-il établir une relation familiale avec cette famille si différente de lui ? Il reçoit sa petite-fille à Berlin et avec une patience d'ange, il lui montre les musées, la ville dans sa dimension culturelle. Sigrun nie la réalité historique de la Shoah, n'a rien lu sur cette tragédie et elle est même persuadée que le "Journal" d'Anne Frank est un faux. Peu à peu, le grand-père initie sa petite-fille à la culture et surtout au piano car elle est douée. Fils de pasteur, Kaspar symbolise la démocratie libérale et progressiste, une bourgeoisie cultivée et ouverte. L'histoire de cette relation familiale demeure passionnante de bout en bout entre un homme désabusé par son deuil et sa petite-fille rebelle, formatée par une idéologie extremiste. Ce roman puissant et original raconte une Allemagne contemporaine en proie à ses fantômes funestes du passé historique nazi. Bernhard Schlink interroge l'influence de l'idéologie dans les relations familiales et pose aussi la question mémorielle de la réalité historique. Ce roman fresque nous alerte sur la résurgence de la "bête immonde" dans les nouvelles générations. Un roman important et percutant sur notre temps. Et la petite-fille Sigrun prendra un jour une décision vitale pour son avenir.
