J'ai choisi Mantoue (Mantova) en Lombardie comme deuxième étape de mon escapade italienne. Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité en 2008, cette cité magnifique présente une harmonie architecturale due à la maison de Gonzague et elle est classée première dans le classement des meilleures villes italiennes pour la qualité de son environnement. Visiter Mantoue comme Bergame, c'est aussi éviter une circulation dense de voitures et autres objets mobiles à part les vélos. Les centres anciens bénéficient d'une tranquillité bienvenue même si l'on doit jongler avec sa voiture et la garer pendant le séjour dans les parkings ou garages que les hôtels proposent. Dans l'Antiquité, Mantoue était un village étrusque et son nom proviendrait du dieu Mantus (Hadès), seigneur des morts du panthéon tyrrhénien puis conquise par les Romains. Grâce à la famille Gonzague, la cité va connaître une stabilité exceptionnelle pendant toute la Renaissance. Dès que j'ai approché la ville, j'ai été surprise par la beauté du paysage urbain car Mantoue est entourée de trois étendues d'eau artificielles, provenant d'une boucle du fleuve Mincio. Se promener dans les places et les rues pavées (plates) du centre ancien procure un plaisir esthétique évident. Je retrouvais cette magie du lieu comme à Bergame. Le bâtiment imposant du centre ancien, le Palais ducal, est composé de nombreux espaces reliés entre eux par des couloirs et des galeries, enrichis de cours intérieures et de jardins suspendus. J'ai réservé ma première visite au musée archéologique intégré au Palais ducal, présentant des objets funéraires provenant des nécropoles étrusques de la région. J'ai surtout remarqué les céramiques, les amphores et les ustensiles de cuisine sans oublier quelques bijoux raffinés. Dans le site archéologique de Valdaro, fut retrouvée une sépulture étrusque appelée "les deux amants" enlacés dans un unique tombeau. Ce couple de jeunes gens enterrés ensemble pourrait inspirer un romancier qui raconterait leur belle histoire d'amour. Dans le château Saint-Georges, j'avais réservé un créneau d'horaire pour visiter la célèbre "Chambre des époux", décorée de fresques par Andrea Mantegna et dédiée à Louis III de Mantoue et à son épouse, Barbara. Mantegna travaille pendant neuf ans de 1465 à 1474 en mettant en scène les personnages de la cour et le plafond appelé oculus montre des anges (putti) et un baquet en équilibre sur le puits, symbole de la fragilité humaine. Dans un article de wikipedia, j'ai appris que Mantegna apparaît comme "l'un des fondateurs de la peinture idéologique laïque et comme l'inventeur du paysage composé moderne". Cette visite de quelques minutes devant ce spectacle en trompe l'œil m'a donné l'illusion de vivre en pleine Renaissance.
