Quand je suis partie en Italie du Nord en avril dernier, j'ai choisi quelques cités les plus belles comme Bergame, Mantoue, Ferrare, Parme et Pavie. Avant de partir, je me "conditionne" comme un sportif en prenant des vitamines et mes vitamines à moi portent le nom de livres. Comment préparer mon approche de Parme par exemple ? En lisant tout simplement, le chef d'œuvre de notre cher Stendhal, "La Chartreuse de Parme". Avant de partir, j'ai relu avec une certaine appréhension ce classique que je n'avais pas fréquenté depuis mes études de lettres. J'en gardais un souvenir émerveillé et je craignais d'être déçue avec cette deuxième lecture. Publié en 1839 en deux volumes, Stendhal l'a composé en 52 jours ! Il avait dédicacé son roman aux "To the Happy Few", car son livre sera peu lu en dehors de quelques critiques et des amateurs de littérature. L'intrigue stendhalienne démarre à Milan en 1796 quand Napoléon Bonaparte mène sa campagne d'Italie contre la domination autrichienne. Le marquis Del Dongo, partisan de l'Autriche, est contraint d'accueillir les soldats français. Fabrice, le personnage central, serait né d'une idylle entre le lieutenant Robert et la jeune marquise Del Dongo. Le jeune homme vit près du lac de Côme entre sa mère et sa tante, Gina, mariée au comte Pietranera. Les armées napoléoniennes sont vaincues et Milan tombe dans les mains des Autrichiens. Fabrice rencontre un abbé nommé Blanès qui lui donne une éducation politique. Il décide de retrouver l'empereur à Paris en passant par Lugano, Pontarlier et Paris. En vain, l'empereur ne sera pas au rendez-vous. Il part rejoindre les troupes de Napoléon à Waterloo mais sa participation à la bataille tourne au fiasco. Stendhal dénonce à sa façon la guerre non pas héroïque mais absurde. Fabrice ne comprend rien au déroulement des combats. Il revient chez lui mais son père le chasse et il s'installe alors, après quelques escapades, à Parme chez sa tante Gina, devenue veuve et remariée avec le duc Sanseverina. Il renonce à une carrière militaire et se tourne du côté des affaires religieuses en passant trois ans à Naples dans une académie ecclésiastique. Mais Fabrice, le protégé de l'archevêque de Parme, vit quelques aventures amoureuses dont celle avec une comédienne. L'amant de la jeune femme, acteur comique de la troupe, attaque Fabrice mais celui-ci se défend à l'épée et tue cet homme trop jaloux. A partir de ce crime, le destin de Fabrice va changer. (La suite, demain)
