Un fait divers horrible a défrayé les chroniques journalistiques en janvier 2011. Laëtitia Perrais est morte, assassinée par un jeune homme brutal, drogué et sans domicile fixe. Le sociologue, Ivan Jablonka, consacre un livre-événement sur ce crime odieux. Son documentaire a obtenu le prix Médicis cette année et la critique littéraire a associé ce projet sociologique à une œuvre littéraire. Sociologie et littérature se retrouvent chez Annie Ernaux pour l'ensemble de ses écrits, chez Perec (Les Choses) sans oublier le roman reportage de Truman Capote avec "Sang froid". La vie de Laëtitia, avant son assassinat, est déjà parsemée de difficultés. Avec sa sœur jumelle, Jessica, Laëtitia vit dans un contexte familial éclaté, entre un père en séjour carcéral et une mère en dépression permanente. Elles sont placées dans une famille de parents d'accueil, gérée par le Conseil général. Leur séjour chez les "Patron" s'avère bénéfique pour toutes les deux, totalement déstructurées dans leur enfance malheureuse. A dix huit ans, les deux sœurs prennent des chemins différents dans leur scolarité un peu chaotique. Mais, Laëtitia commence à sortir avec des garçons et finira par croiser son meurtrier. Jessica, de son côté, a essayé de dénoncer le comportement de son père adoptif qui lui a fait subir des attouchements sexuels jusqu'au viol. Yvan Jablonka apporte un éclairage de sociologue sur cette jeunesse perdue et assassinée par la violence masculine. Le récit alterne des chapitres sur la vie de Laetitia dans tous ces aspects, sur l'enquête judiciaire où un certain Président français en fait une affaire d'état, sur l'environnement social, politique et historique de la région vendéenne. Dans un article du journal Le Monde, Ivan Jablonka explique sa démarche d'historien : "Je suis un humain parmi les humains, je suis un enquêteur qui va et vient entre le présent et les passés. (...) J'ai écrit comme un chercheur et comme un écrivain, mais aussi comme le père de trois filles, comme un citoyen soucieux de l'état de notre société, et aussi comme un homme. Je le dis au sens masculin, car les violences qu'ont subies Laëtitia, sa sœur, leur mère, il faut les regarder en face, collectivement." Ce récit de vie et de mort intègre beaucoup de témoignages recueillis chez tous les protagonistes de cet meurtre sordide. La petite Laëtitia est devenue notre petite sœur, une adolescente rayonnante et qui ne cherchait qu'à vivre. Un barbare inhumain a décidé que cette vie n'avait aucune importance...
