Pascale Roze, Prix Goncourt en 1996 pour le "Chasseur zéro", revient avec un roman intimiste, "La Belle Hélène", paru chez Stock en janvier. Hélène Bourguignon, une sénior de 64 ans, anime un atelier littéraire à Sciences-Po. Elle est mère d'une fille, Lou et grand-mère d'une petite Juliette. Deux fois veuve, elle se retrouve seule après la mort de Laurent, un écrivain qu'elle a beaucoup aidé dans son écriture. Elle avait divorcé de son premier mari, un soixante-huitard attardé. Elle-même a écrit deux romans et propose à ses étudiants un cours sur la nouvelle. Les livres prennent une place avantageuse dans ce roman : Brautignan, Buzzati, Reza, Musil, Tchekhov. L'héroïne mêle ses propres souvenirs avec les évocations de ces écrivains qu'elle affectionne tout particulièrement. Les étudiants manifestent souvent leur intérêt même si certains ne comprennent pas grand chose à la "chose littéraire". Elle éprouve une certaine tendresse pour une de ses étudiantes, Marion, qui se montre agressive à son égard. Cette jeune fille s'intéresse beaucoup à la littérature et Hélène lui prête un livre de Musil. Un jour, elle n'apparaît plus à son cours. Que s'est-il passé pour Marion ? La professeure entame une enquête pour connaître les raisons de sa disparition. Puis, elle rencontre un juge à la retraite qui l'invite en Corse où il séjourne. Hélène ne pensait pas vivre une relation amoureuse et elle lâche prise quand elle accepte ce séjour chez lui… Entre sa vie familiale un peu chaotique et ses relations professionnelles prenantes, Hélène se satisfaisait de cette existence bien remplie et pourtant bien solitaire. La narratrice va-t-elle rencontrer un nouvel amour ? Ce roman vivant et vibrant dresse le portrait d'une femme sexagénaire pour qui la vie n'est pas toujours été tendre et facile… Il faut toujours s'attendre à de belles surprises et Hélène saisit sa chance dans cette nouvelle rencontre. Il n'est jamais trop tard, semble dire Pascale Roze. La littérature lui avait pourtant bien tracé le chemin de l'inattendu. Ce roman progresse à pas sautés, par petites scènes, du passé au présent, avec un futur prometteur. Hélène, personnage empathique et attachant, joue une sonate nostalgique face aux années trop vite passées, mais l'avenir n'est pas aussi sombre que prévu… Ce roman, malgré sa fin convenue, tend à mettre la littérature au cœur même d'une vie d'adulte. Et ces étudiants, futurs managers, auront compris grâce leur professeur que la vie ne se résume pas qu'à des chiffres…
