Olivier Liron, jeune écrivain français, un petit nouveau dans le panorama littéraire, évoque sa mère dans cet hommage d'une tendresse espiègle, "Le livre de Neige", paru chez Gallimard en 2022. Son projet : "J'ai voulu écrire ce livre comme un cadeau pour ma mère, Maria Nieves, dite Nieves, qui signifie Neige en espagnol. Un livre pour elle, entre vérité et fiction. Un portrait romanesque par petites touches, comme des flocons". La mère du narrateur a grandi dans une Espagne franquiste à Madrid. Bébé, elle attrape la coqueluche et en gardera une séquelle avec une surdité légère. Son enfance pauvre est tout de même illuminée par sa famille très aimante. Très tôt, elle comprend le rôle de l'école pour grandir avec un sentiment de liberté. Au début des années 60, les parents de Neige s'expatrient en France pour travailler comme le feront beaucoup de leurs compatriotes. La petite fille les rejoint en 1963. Arrivée dans la Plaine Saint-Denis, elle vit dans un bidonville et éprouve une humiliation à l'école car elle ne parle que l'espagnol. Mais, son courage redouble pour s'intégrer parfaitement et elle obtient brillamment son bac quelques années plus tard. Elle opte pour la nationalité française et passionnée par les sciences, elle finit par rencontrer Gabriel, son futur mari, en classe préparatoire. Olivier Liron évoque la vie de sa mère en utilisant les souvenirs de Carmen, sa grand-mère qui lui raconte cette Espagne misérable, clivante, qu'il fallait fuir pour survivre. Des anecdotes cocasses, drôles, tendres parsèment le récit même si le narrateur ne cache pas l'échec du couple qui finira par divorcer. Nieves embrasse vite la cause de l'écologie en scientifique professionnelle. Sa passion de la forêt lui sert de refuge pour se ressourcer sans cesse. Il se réapproprie de son passé, un passé morcelé qu'il tente de reconstituer en présentant Nieves comme une héroïne d'une immigration souvent douloureuse pour ces générations des années 60. Ce portrait poético-intime d'une femme qu'il "vénère" (enfant il la trouve "multigéniale"), se lit avec un grand plaisir. Le texte est accompagné de quelques photographies de Nieves, enfant, adolescente et adulte. J'ai apprécié cette autobiographie fictionnelle car mes grands-parents paternels que je n'ai pas connus sont originaires de l'Aragon en Espagne et je connais bien ce pays, proche de Bayonne. J'ai passé des vacances pendant quelques étés dans les années 60 dans la région aragonaise, à Zaragoza pendant la dictature de Franco. Beaucoup de détails dans le livre possèdent le sceau de l'authenticité et cette sincérité m'a touchée. Un beau récit bien écrit et qui annonce la naissance d'un écrivain à suivre.
