Après Cefalu, j'ai réservé un appartement à Palerme, la dernière étape du voyage. J'ai choisi un quartier du centre pour visiter les plus belles places et les plus belles églises de la ville pendant trois jours. Dès que j'ai commencé à rejoindre la Via Maqueda, j'ai remarqué le brouhaha automobile et autres scooters omniprésents, ce qui semble normal dans une ville de plus de 600 000 habitants. J'ai retrouvé l'ambiance napolitaine, si proche de Palerme. La municipalité a tout de même "piétonnisé" quelques avenues et a chassé ainsi les véhicules polluants. J'ai l'habitude de découvrir une ville par cercles concentriques : du plus près de ma location aux quartiers les plus éloignés. J'ai donc arpenté les Quattro Canti (les quatre coins) qui ouvre les quatre quartiers de la ville. Ces façades concaves de quatre palais forment une place spectaculaire avec des statues et des fontaines incrustées dans les parois et ont été installées en 1609 par un architecte florentin. Plus loin, la place Pretoria offre un panorama baroque magnifique. La fontaine Pretoria a été achetée par le Sénat de Palerme à Florence et les 644 pièces ont été montées dans cet espace : statues masculines et féminines dénudées (la fontaine de la honte pour les Religieuses), têtes d'animaux, dieux de l'Olympe, allégories. J'ai ensuite visité le Palazzo del Aquile, occupé par la mairie. On pouvait se balader dans les bureaux, les salles de réunion, la salle du conseil sans être surveillés... Une ambiance décontractée et bon enfant. Très près, se trouvent trois églises emblématiques de l'histoire palermitaine : Santa Catarina au décor baroque éblouissant, San Caltado, édifiée en 1160, de style arabo-normand et La Martorana, la byzantine avec des mosaïques dorées. Je me suis ensuite éloignée de la Via Maqueda pour découvrir l'immense Cathédrale de Palerme (1175), mais j'ai préféré les églises baroques de la ville. Dans ce quartier, se situe aussi un monument incontournable (et très fréquenté par les touristes) : la Chapelle Palatina au sein du Palais royal des Normands. J'ai surtout beaucoup apprécié un lieu de silence et de beauté : le monastère San Giovanni degli Eretimi avec son jardin d'orangers et son cloître à double colonnes... J'ai terminé ma journée dans une pizzeria originale, la meilleure de la ville, en dégustant la "spéciale" "Frida Kahlo". Le restaurant rend hommage à cette femme peintre du Mexique avec des portraits dans la salle, la plaquette des menus, le set de table... Une passion artistique du patron un peu déroutante à Palerme...
