J'avais déjà remarqué le talent de Meg Wolitzer, écrivaine américaine, grâce à son roman, "Les Intéressants" que l'on peut se procurer en livre de poche. Dans cet ouvrage, elle racontait la vie de quatre amis étudiants qu'elle suivait sur quatre décennies. Dans ce dernier opus, "La Persuasion des femmes", elle s'attache à deux personnages, deux femmes, l'une jeune et l'autre, plus âgée. La première, Greer Kadetski, une jeune fille "d'une timidité sélective et enragée", entre à l'université mais, ce n'est pas celle qu'elle a choisie. Ses parents, très marginaux, sont responsables de ce ratage à cause de leur manque de moyens. Dans cette fac de deuxième catégorie, elle rencontre lors d'une conférence, une féministe historique, Faith Frank, une sexagénaire élégante et charismatique. Avec sa meilleure amie, Zee, elle ose lui adresser la parole et Faith Frank lui donne sa carte de visite. Les études terminées, Greer recontacte Faith Frank pour lui demander du travail dans sa toute nouvelle fondation pour les femmes,financée par un homme d'affaires très riche, un philanthrope opportuniste. Zee, elle aussi, souhaite travailler avec la fabuleuse féministe mais Greer ne veut pas partager sa "déesse" et ne donne pas la lettre de son amie. Zee se résout à prendre un emploi de professeur, loin d'elle. Greer vit aussi une relation amoureuse intense avec Cory, étudiant en économie. Cory part en Asie comme manager et leur séparation va se confirmer quand il va perdre son frère cadet, mort dans un accident provoqué par sa propre mère. Pendant dix ans, à partir de 2006, Greer analyse la relation professionnelle qu'elle entretient avec Faith. Celle-ci lui confie des missions d'accompagnement pour aider les femmes en détresse. Greer excelle dans l'ombre et marque son territoire avec sa modestie et sa compétence. Ce roman dense et documenté propose une lecture des mouvements féministes aux Etats-Unis. Pour évoquer cette révolution essentielle, Meg Wolitzer sait construire des personnages complexes, ambigus et pose la question : "Qu'est-ce qui fait de vous la personne que vous êtes aujourd'hui ?". Les réponses sont multiples : les rencontres, le hasard, les accidents de la vie, les événements, les influences… L'écrivaine propose, parfois avec une bonne distance, un panorama du féminisme américain, du Women's Lib des années 60 à la Women's March de 2017 à la veille de l'intronisation de Trump. Je ne dévoilerai pas comment se terminent les relations amoureuses et amicales de Greer, de Zee et de Cory sans oublier l'égérie féministe, Faith. Il vaut mieux lire ce très bon roman stimulant pour comprendre la société américaine et la force des femmes...
