Un des romans les plus énigmatiques de Stefan Zweig, "La confusion des sentiments", touche toujours le lectorat conquis par l'étrangeté des relations humaines. Cette longue nouvelle a été publiée en 1927 sous-titrée : "Notes intimes du professeur R. de D.". Parue en France deux ans plus tard, elle était intégrée dans le même recueil que le texte, "Vingt-quatre heures de la vie d'une femme". Le narrateur, un universitaire sexagénaire, revient sur son passé et raconte sa rencontre avec un professeur charismatique qui l'a fortement influencé pour poursuivre ses études et se lancer dans les voies de la pensée. L'étudiant, Roland de D. s'ennuie à Berlin malgré une vie dissolue. Son père lui rend une visite et lui intime l'ordre de poursuivre ses études dans une autre ville allemande. Dans sa nouvelle vie, il tombe sur une conférence tenue par un professeur de lettres anglaises. Cet amour commun de l'étude les rapproche dans une relation amicale inter-générationnelle. Le professeur semble attiré par ce jeune homme et il lui propose un hébergement dans son immeuble. Cette proximité va favoriser un rapprochement affectif. Ils vont se voir tous les soirs chez le professeur en étant invité au repas du soir. Roland éprouve une admiration totale envers cet homme érudit qui lui dicte des commentaires sur Shakespeare. En entrant dans la vie intime du professeur, il fait la connaissance de son épouse, plus jeune que son mari. Leur mariage semble bien étrange et la jeune femme devient vite amie avec le jeune homme. La conduite du professeur s'avère paradoxale avec le jeune étudiant : parfois très proche, parfois très distant. Roland ne comprend pas ce comportement ambigu et constate aussi les absences subites du professeur. Il confie alors à la jeune femme ses tourments et sa confusion sentimentale. Ce trio amoureux finit par éclater quand le professeur avoue ses sentiments à Roland. Pour conserver le "suspens", je ne donnerai pas la clé du drame. Stefan Zweig a eu l'audace à l'époque d'évoquer l'homosexualité masculine, une question hautement sensible encore aujourd'hui dans le monde. L'écrivain autrichien met en lumière les luttes internes, les élans refoulés, l'interdiction d'aimer dans une société intolérante et normative. La passion amoureuse se niche au coeur des nouvelles de Stefan Zweig et cette "confusion des sentiments" montre bien l'impossiblité du bonheur dans un dilemme moral, vécu par les personnages. Encore une longue nouvelle fascinante à lire et à redécouvrir.
