Dans le panorama télévisuel européen, une chaîne franco-allemande de service public, Arte, mise sur la qualité culturelle sans complexe. Son acronyme signifie "Association relative à la télévision européenne". Basée à Strasbourg depuis 1992, elle se compose d'Arte France et d'Arte Deutschland TV. La culture est toujours à l'honneur avec des concerts (plus de 900 spectacles par an), des films, des séries, des émissions sur les voyages, l'Histoire, la Nature, la littérature, les informations, etc. Je regarde le programme régulièrement pour suivre quelques thèmes qui me plaisent tout particulièrement comme l'Antiquité. J'ai regardé récemment une reconstitution des thermes à Rome, une autre sur Akrotiri à Santorin et des reportages sur toutes les capitales du monde dans la série "Invitation au voyage". J'aime bien l'absence de la publicité, la sobriété des présentateurs, le graphisme élégant. J'ai redécouvert aussi un documentaire sur la grande photographe allemande : "Gisèle Freund, portrait intime d'une photographe visionnaire". Teri Wehn-Damisch, une amie proche, lui a consacré un documentaire émouvant. Je connaissais les photos emblématiques de Gisèle Freund comme celles de Virginia Woolf, André Malraux, Joyce, Paul Valéry et tant d'autres écrivains de prestige. Née en 1908 dans une famille juive berlinoise, elle a traversé le XXe siècle comme témoin de son temps. Son père lui a offert une Leica à l'âge de 12 ans. Elle a étudié la sociologie avec Norbert Elias et a posé un regard lucide sur l'Allemagne des années 30 dont elle a constaté l'évolution tragique du nazisme. Elle fuit ce régime en 1933 et prend des photos des derniers rassemblements antifascistes. Arrivée à Paris, elle photographie la capitale dans ses balades et rencontre la légendaire libraire, Adrienne Monier, dans sa librairie de la rue de l'Odéon et sa compagne, Sylvia Beach, elle aussi libraire à "Shakespeare Company". Pour acquérir la nationalité française, elle n'hésita pas à organiser un mariage blanc. Elle va étudier la photographie à la Sorbonne et retrouve son compatriote, Walter Benjamin, philosophe marxiste. A partir de 1937, elle devient photographe reporter et dénonce la pauvreté en Angleterre, décrit la vie des autochtones en Argentine, des paysans mexicains mais aussi celle d'Eva Perron. En 1938, elle l'une des premières photographes à utiliser la couleur. Tous les Français connaissent au moins une de ses photographie dupliquée à des milliers d'exemplaires, celle de François Mitterrand, devenu Président de la République en 1981. La documentariste évoque la fin de vie difficile de Gisèle Freund, atteinte de la maladie d'Alzheimer. Elle qui avait tant aimé le réel pour le photographier sous toutes les coutures, elle avait perdu tout contact avec lui. Un destin de femme exceptionnelle et j'ai eu le bonheur de la rencontrer dans les années 90 à Lyon dans un colloque de bibliothécaires. Je lui avais posé une question sur la photo de Virginia Woolf. Elle m'a avoué qu'elle était très intimidée par cette écrivaine géniale et que sa tristesse l'avait frappée. Arte a eu la très bonne idée de proposer ce portrait que l'on peut voir en replay.
