mercredi 26 décembre 2018

"Le coeur converti"

Stefan Hertmans, écrivain belge flamand, a publié chez Gallimard dans la belle collection "Du monde entier", un roman magnifique, "Le cœur converti". L'histoire de cette jeune fille normande et catholique, amoureuse d'un juif, en l'an 1090, emporte le lecteur(trice) dans un Moyen Age hallucinant et intolérant. L'écrivain apprend que son petit village de Provence, Monieux, a été le théâtre d'un pogrom, mille ans avant et un trésor y serait caché. Il part à la recherche d'indices après avoir découvert dans une synagogue du Caire des manuscrits qui mentionnent l'histoire rocambolesque et tragique de Vigdis. Cette jeune noble, issue d'une lignée de nobles normands, tombe amoureuse d'un fils de rabbin dans sa ville de Rouen. Elle choisit de fuir avec lui pour rejoindre Narbonne et se convertit au judaïsme en changeant son nom chrétien en Hamoutal. Son père refuse cette union illicite et promet une forte somme pour la ramener à Rouen. Des chevaliers se lancent à leur poursuite. Le couple traverse la France du Nord au Sud en évitant les lieux habités et cette marche éprouvante dure des mois. Ils ne sont aidés que par des Juifs accueillants et solidaires qui leur offrent le gite et le couvert. Des dangers divers guettent le couple qui ne renonce jamais à leur projet fou. Bêtes sauvages, climat rude, lieux inhospitaliers, Chevaliers à leur recherche, la cavale improbable du couple s'annonce périlleuse et pourtant, ils parviennent à rejoindre Narbonne. Mais, le père de David apprend que des Chevaliers arrivent dans la ville et ils repartent de Narbonne à Monieux. Ce village subira un pogrom terrible où tous les juifs sont massacrés dont David. Hamoutal verra ses deux enfants enlevés par les Chevaliers. La jeune femme quitte le village pour aller à la recherche de ses fils qui la conduira au Caire. Cette histoire romanesque repose sur des faits et des sources authentiques et compose une symphonie fascinante sur cette époque trouble et menaçante où naître femme comportait des dangers immédiats. L'arrière-plan historique sur les Croisades détaille les ravages de ces expéditions : saccages des villages, viols, meurtres… Il faut absolument découvrir ce livre foisonnant : conte, roman historique, enquête sur la vie au Moyen Age, portrait d'une femme en exil et d'une époque chaotique...