Je lis peu de romans policiers à part quelques "scandinaves", souvent issus de la collection Noir d'Actes Sud. Dans l'atelier de lectures, une amie-lectrice avait mentionné un bon roman, "Au lieu-dit Noir-Etang" de l'américain Thomas H. Cook. Publié en 1996, il a été édité en 2012 dans la collection Points du Seuil (gage de qualité). Je m'étais donnée une cinquantaine de pages pour passer le cap de la lecture et j'ai lu ce livre avec plaisir dans un moment estival de détente. Je regrette souvent le manque de style dans la littérature policière, et aussi la présence de personnages déjantés, violents, meurtriers et autres. Dans ce policier, pas de faits sordides, pas de disparitions glauques, pas de meurtres horribles, mais une ambiance noire tout à fait prenante. L'action se déroule dans une petite ville américaine de la Nouvelle Angleterre en 1926. Cette petite ville ennuyeuse abrite une école, dirigée par le père du narrateur. Une jeune enseignante en arts plastiques vient prendre son poste et elle va loger dans un cottage près de l'Etang-Noir. Le jeune Henry raconte sa fascination pour cette femme qui ne ressemble ni à sa mère, ni aux autres femmes du village. Elle est mystérieuse. Elle a voyagé en Afrique avec son père, et revendique une liberté peu commune à cette époque. Tout est relaté selon la mémoire du jeune narrateur car on sait d'emblée qu'un drame a eu lieu entre Mademoiselle Channing, et Monsieur Reed, tous les deux professeurs dans l'école. Lui est marié, père de famille et tombe amoureux de la nouvelle recrue. Leur relation contrarie l'ambiance stricte du village et leur histoire étrange est reconstruite selon les témoins du drame. Je ne vais pas livrer la fin du roman policier, bien que l'on devine au fil des pages que cette histoire d'amour, impossible, sombre et invivable se termine mal, comme il se doit. Thomas H. Cook est salué comme un des plus grands de sa génération... Un bon roman policier, assez atypique, très fin sur le plan psychologique, bien écrit (bien traduit)... Un portrait de l' Amérique des années 20 reconstituée à travers les personnages. A découvrir ainsi que les autres titres de Thomas H. Cook.
