Alexandre Postel possède une audace particulière en choisissant pour son quatrième roman, un personnage emblématique, la personne éminemment littéraire : Gustave Flaubert. Ce mastodonte du XIXe siècle a toujours symbolisé la Littérature dans son essence même. Le jeune écrivain, né en 1982, ayant obtenu le prix Goncourt du Premier Roman en 2013 pour "Un homme effacé", s'offre une histoire vraie, basée sur la biographie de son illustre ancêtre. En 1875, Gustave se considère comme un homme vieillissant, "fini", avec ses 53 ans. Il traverse une dépression intime avec des problèmes d'argent et surtout un assèchement de son inspiration. Il commence à perdre les êtres aimés, sa mère en particulier : "Il se sent seul ; souvent, il se plaint de vivre dans un cimetière ou, ce qui revient au même, sur le Radeau de la Méduse". Même sa grande amie, George Sand, n'arrive pas à apaiser ses angoisses. Ses amours se délitent et sa santé laisse à désirer. Il décide de fuir Croisset, en Normandie et part à Concarneau passer l'automne où l'attend un ami, directeur de la station de biologie marine. Ce savant, Georges Pouchet, raconte avec enthousiasme la vie d'un homard à son ami écrivain. Pendant deux mois, il prend des bains de mer, se balade sur la côte avec ses amis, déguste avec gourmandise des crustacés, observe la vie des pêcheurs, partage avec Georges des séances de dissection des mollusques. La présence de la mer produit son effet : "Même agitée, la mer accorde toujours le repos à celui qui la regarde. Sa pulsation obstinée inspire à l'homme égaré dans son labyrinthe intérieur le sentiment des choses simples ; et à celui qui doute de la vie, le sentiment de la nécessité. Simple et nécessaire, la mer accueille toutes les douleurs". Puis, le miracle a lieu : Gustave ébauche un plan, sur une feuille vierge, d'un conte médiéval. Cette légende, l'écrivain la connaît bien car un vitrail de la cathédrale de Rouen illustre Julien l'Hospitalier. La créativité revient sous sa plume ; "Seul, l'art en déteint le secret, avec ses phrases gorgées de sang, rythmées comme les battements d'un cœur, où la vie palpite dans la violence de ses contradictions et le mystère de ses métamorphoses". Porté par un style élégant, ce roman réussi saisit un instant de vie du grand écrivain en proie au doute qu'il arrive à éloigner grâce à sa passion de la littérature. Alexandre Postel rend hommage à l'homme de Croisset, un géant des Lettres françaises, et à travers Flaubert, le mystère impénétrable de la création littéraire. Quand j'ai terminé ce texte, j'avais envie de relire Flaubert et je commencerai par "L'Education sentimentale", un roman éternellement contemporain...
