Avant de partir pour une semaine à Rome, je lis et relis les guides, les beaux livres d'art, les plaquettes diverses que j'ai rapportées lors de mes précédentes escapades dans cette ville que j'aime tout particulièrement. Dans mon Panthéon des capitales européennes, je situe Rome en première place pour son immense richesse culturelle, de l'Antiquité à la Renaissance. Tant de génies ont modelé cette ville fascinante ! Pour me mettre dans l'ambiance romaine, j'ai lu avec beaucoup d'intérêt le "Rome" de Yann Le Bohec et de Jean-Joël Brégeon dans la collection Clio des Presses Universitaires de France. Cette somme historique, issue d'un professeur universitaire de la Sorbonne, se lit avec un vrai plaisir de lecture : "Vingt-cinq siècles d'histoire défilent en effet sur le site où fleurit la Cité des sept collines. Des vestiges de l'ancien Latium aux forums impériaux ou à l'amphithéâtre flavien, des catacombes chrétiennes aux églises baroques en passant par la Coupole de la basilique Saint Pierre, c'est à Rome que les Européens peuvent retrouver une bonne part des éléments fondateurs de leur identité". Ce livre d'histoire romaine est complété par des textes d'auteurs latins, des plans et des chronologies. J'ai appris beaucoup d'anecdotes sur l'esprit bâtisseur des empereurs à la vie luxueuse en contraste avec celle du peuple dont une grande partie est constituée par des esclaves, Ce monde si lointain et si proche de nous a légué un grand nombre d'inventions civilisationnelles : des routes aux aqueducs, des latrines aux thermes, les premiers immeubles à six étages, les égouts, le latin, le droit, la chrétienté, la Renaissance, etc. Je dirai que je me sens plus romaine qu'européenne comme si mes origines profondes s'enracinaient dans cette romanisation de la Gaule, de l'Empire romain si vaste. Pour compléter mes connaissances, j'ai lu Paul Veyne et son ouvrage très instructif si facile à lire, "La vie privée dans l'Empire romain" en format poche. J'ai poursuivi avec un livre délicieux, "Le piéton de Rome" de Dominique Fernandez, érudit, divertissant, anecdotique, et en plus, il évoque ses propres souvenirs et ses rencontres avec les écrivains italiens ayant vécu à Rome comme Pasolini, Moravia, Morante et Bassani. Avant de partir, je vogue dans les livres pour me préparer mentalement. Rome ressemble à une mine culturelle d'or, voire même une ville saturée de références historiques, artistiques et littéraires. Tous ses signaux et tous ses symboles doivent être décryptés sous mes yeux ébahis devant tant de beauté. Mais, Rome ne se visite pas en huit jours, en quinze ou en un an. Il faudrait y vivre en permanence ! J'irai aussi à Tivoli pour rencontrer l'empereur Hadrien. Je vais visiter les sites étrusques de Tarquinia et de Cerveteri. Et je découvrirai Ostia Antica, le port antique de Rome... Je vais remonter le temps avec bonheur !
