Je viens de terminer un roman dont la presse littéraire a peu parlé, "Absolution" de Patrick Flanery aux éditions Plon dans l'excellente collection Pavillons. Cet écrivain américain (né en 1975) a choisi l'Afrique du Sud comme cadre romanesque. L'histoire repose sur un duo redoutable : une célèbre romancière, Clare Wade et son jeune biographe, Sam Leroux. Clare Wade est connue pour ses positions en faveur des droits de l'homme. Elle vit dans une belle propriété ultra-protégée après avoir été cambriolée dans son ancienne résidence. La violence urbaine crée une atmosphère d'insécurité permanente dans ce pays post-apartheid. La romancière accepte un peu à contrecœur la présence de son biographe, un jeune universitaire ambitieux. Ils se rencontrent souvent pour élaborer cette biographie mais, les entretiens que Sam enregistrent, se révèlent difficiles. D'autant plus que Clare Wade cache un secret lourd à porter : sa fille a rejoint la lutte armée anti-apartheid en 1989 et elle a disparu sans laisser de traces. Des compagnons de lutte ont déposé des carnets écrits par sa fille avant sa disparition. Le roman est donc construit sur l'alternance de chapitres entre le duo Clare-Sam et les interrogations de Clare sur sa fille perdue. La romancière évoque ses liens complexes avec son fils, avec son mari avec lequel elle est divorcé. Elle a aussi vécu un conflit permanent avec une sœur engagée du "mauvais côté". Sam s'est approché de cette femme écrivain car il a rencontré la fille de Clare dans des circonstances tragiques. Mais, je ne veux pas dévoiler les liens mystérieux qui les unissent. Ce très bon premier roman est donc une réussite incontestable car il mêle plusieurs sujets : la politique, l'après-apartheid, l'ambiguïté des relations familiales, la création littéraire, la culpabilité, dans un suspense intense. Un portrait sans concession d'une société sud-africaine en mutation.
