Chaque fois que je visite une capitale européenne, je cherche des informations dans les guides touristiques (souvent le Routard, le guide Bleu Hachette, les Cartovilles de Gallimard). Toutes ces informations sont précieuses pour préparer un séjour hebdomadaire. Mais, j'apprécie aussi les retrouvailles avec mes étapes européennes en lisant des romans. La littérature me semble supérieure aux guides, encore faut-il débusquer les portraits de mes centres urbains déjà vus et tous ceux que je vais découvrir dans les années à venir. J'ai donc retrouvé avec plaisir, Berlin dans l'ouvrage d'Hugo Hamilton, un écrivain irlandais. Son "Voyage à Berlin", édité chez Phébus en 2015, raconte le périple du narrateur, Liam, et de son amie, Una, dans la capitale allemande. Le personnage féminin, inspiré par l'écrivaine irlandaise, Nuala O'Faolain, se meurt d'un cancer. Ce sera son dernier voyage. Le livre fourmille de détails concernant leur séjour et j'ai suivi leurs traces dans les lieux que j'avais visités à Berlin : les places, le mémorial de l'Holocauste, l'île aux musées, etc. Leur déambulation s'accompagne de grands échanges sur leur vie respective. Una se souvient de son jeune frère disparu après une existence plus que difficile. Le narrateur relate ses relations complexes avec sa fille. Chacun établit un bilan et malgré la maladie menaçante d'Una, l'auteur ne sombre pas dans une tristesse liée à la perte de son amie. Il veut rendre hommage à son amour de la vie, à sa curiosité légendaire et à sa colère permanente contre les injustices, surtout celles vécues par son frère, rejeté par ses parents. Cette femme-écrivain passionnée et courageuse arrivera même à assister à un opéra de Verdi avant qu'il ne soit trop tard. L'amitié tendre qu'ils éprouvent l'un pour l'autre parcourt le texte en filigrane, ce qui donne au roman, proche d'un récit autobiographique, une touche nostalgique. J'ai beaucoup aimé Berlin. J'avais apprécié en son temps l'œuvre de Nuala O'Faolain. Je ne pouvais que lire avec plaisir ce roman-voyage, ce récit d'amitié sur cette grande écrivaine irlandaise, avec, en prime, une ballade à Berlin, le cœur de l'Europe...
