En fin d'après-midi, je voulais me promener dans le parc Virgilinia pour voir la statue de Virgile, né à Mantoue ! Virgile dit "le Cygne de Mantoue" est né en 70 av. J.-C. à Andes (à côté de Mantoue) en Lombardie et il est mort en 19 av. J.-C. à Brindisi. L'auteur de "l'Enéide", des "Bucoliques" et des Géorgiques" a rendu célèbre cette cité lombarde. Je me suis recueillie devant la stèle comme je le fais souvent quand je croise un écrivain même âgé de plus de deux mille ans ! J'ai ensuite longé les bords du fleuve et il régnait une grande tranquillité quand j'ai arpenté le centre ancien dans la soirée. Un petit verre de vin blanc et une focaccia savoureuse sur une terrasse demeure un plaisir irrésistible en Italie. Le lendemain, j'ai visité deux palais : le Palazzo d'Arco et le Palazzo Te. Le premier palais, résidence aristocratique de la famille d'Arco, s'est transformé en musée en 1973. Une guide nous a raconté l'histoire de ce palais et j'ai donc traversé de nombreuses salles dont celle des ancêtres et surtout la salle du Zodiaque aménagée dans un petit édifice Renaissance dans le jardin. Ce cycle de fresques, exécuté en 1510 par le peintre Falconetto, m'a vraiment étonnée. J'ai aussi apprécié la bibliothèque toute baroque dans des tons de gris, d'un cabinet de curiosités avec des oiseaux empaillés, des coquillages de toutes dimensions. Même la cuisine du palais affichait une collection invraisemblable d'ustensiles pour fabriquer des montagnes de gâteaux ! Le deuxième palais, le "Te", dans le style maniériste, fut élaboré par Jules Romain, formé par Raphaël. Sur le modèle idéal de la maison romaine, ce palais ample et majestueux, possède un chef d'œuvre spectaculaire : la Chambre des Géants. Les personnages représentés sur les murs et le plafond racontent un banquet olympien chaotique et terrifiant. Les visages des géants ont certainement provoqué des cauchemars aux nombreux résidents du palais ! Le marquis de Mantoue, Frédéric II, a reçu dans ses murs l'illustre Charles Quint en 1530. Cette deuxième étape restera gravée dans ma mémoire. Mantoue, une ville adorable, calme, sereine avec ses palais et ses églises, ses places et ses rues pavées, une cité médiévale qui se rapproche beaucoup du concept de cité idéale !
