Comme tous les étés, j'ai rendez-vous avec ma chère Marguerite Yourcenar. J'ai relu "Coup de grâce", écrit à Sorrente en 1938. Ce drame d'une structure classique se déroule à Kratovice en Courlande, près de la Baltique en 1919. Eric von Lhomond, officier prussien, se souvient de cet épisode tragique pendant la guerre civile russe. Il logeait avec sa troupe de soldats issue des Armées blanches dans un château à moitié en ruines de son ami intime, Conrad de Reval, et de sa jeune soeur Sophie. Les Bolcheviks cernent le château. Sophie, jeune femme ardente et exaltée, tombe amoureuse d'Eric. Cet officier, froid de nature et distant, se sent troublé par la soeur de Conrad pour qui il éprouve un attachement particulier. Sophie ne parvient pas à séduire Eric et s'étourdit dans des relations de passage pour le rendre jaloux. Lasse de cette indifférence, elle quitte le château pour retrouver un camarade, un étudiant juif militant communiste. Une revanche pour elle car elle se sent humiliée par le dédain d'Eric. Quelques mois plus tard, Eric et ses soldats doivent quitter Kratovice et tombent sur les "Rouges" parmi lesquels il retrouve Sophie. Les Bolcheviks sont prisonniers et ils sont exécutés à l'aube. Sophie demande alors à Eric sa propre exécution. Il ne l'épargne pas. Pourquoi Sophie souhaite mourir de la main d'Eric ? Un geste d'amour ? Eric comprend alors "qu'elle voulait se venger et me léguer des remords. Elle avait calculé juste : j'en ai quelquefois". Ce trio infernal d'aristocrates, Eric, Sophie et Conrad, ne sont pas doués pour une vie traditionnelle. La guerre, l'héroïsme, l'exaspération des passions écrasent les destins individuels. Marguerite Yourcenar s'est inspirée de la guerre d'Espagne et des périls en Europe à cette époque. Les critiques évoquent l'amour de l'écrivaine pour André Fraigneau, homosexuel assumé. Il repoussera l'écrivaine et ce drame personnel la hantera longtemps. Victor Schlondorf a adapté le roman en 1992. J'ai relu ce court roman avec curiosité et bien que ce texte soit court, il recèle une tension unique. A relire ou à découvrir.
