"Quattrocento"

Stephen Greenblatt est professeur de littérature anglaise à Harvard University et spécialiste incontesté de Shakespeare. Le livre qu'il nous propose, "Quattrocento", tient du document historique qu'un lecteur bibliophile ne peut qu'apprécier. Pourtant, on pourrait craindre une érudition arrogante, étouffante et austère en parcourant le résumé : la découverte d'une copie de Lucrèce, "De rerum natura" par un grand humaniste florentin en 1417, Poggio Bracciolini (1380-1459), dit Le Pogge. Lire l'histoire d'un ouvrage de l'Antiquité, ce manuscrit de Lucrèce, dormant depuis plus de mille ans dans un monastère allemand ne fait pas partie des lectures estivales plutôt légères et souvent futiles. Mais, j'ai voulu aller à l'encontre de la paresse intellectuelle et je me suis lancée sans appréhension dans ce livre original et atypique. Stephen Greenblatt a vraiment un don de pédagogie et d'empathie pour son lecteur(trice) tout simplement curieux. Et  la surprise intervient au fur et à mesure au fil des pages. Il est question de nous éclairer, dans le sens lumineux du mot, sur le rôle d'un philosophe comme Lucrèce qui a le premier inventé le concept "d'atomisme", (le monde étant constitué d'atomes), idée révolutionnaire car matérialiste dans un monde dirigé par les dieux grecs et romains dans l'Antiquité et par le monothéisme plus tard. Pour comprendre deux mille ans d'histoire, en particulier la Renaissance, il faut lire ce bijou d'érudition jamais ennuyeux et parfois même passionnant sur le rôle de l'écriture, des copies de manuscrits de l'Antiquité, des moines dans les abbayes, des bibliothèques, des schismes religieux, de la Papauté, des nobles et des intellectuels du Moyen Age. Le Pogge avait la passion du latin, pourchassait les manuscrits rares, traversait l'Europe pour admirer une bibliothèque privée, traquait la vérité dans l'écriture des anciens. Sa vie mouvementée ne peut qu'intéresser les amoureux de l'histoire des livres. Il m'a donné envie de découvrir Lucrèce et le pouvoir "révolutionnaire" d'un seul livre "De la nature", premier pas vers la "libre pensée"... un grand bond de l'humanité sur le choix de croire ou de ne pas croire en Dieu (ou dieux païens) !