Après Simone de Beauvoir, la féministe essentielle, notre professeur nous a proposé l'universelle Marguerite Yourcenar. Elle est née en 1903 à Bruxelles, de naissance noble, "Cleenewerck de Crayencour", Yourcenar étant l'anagramme de Crayencour. Son père l'éduque en autodidacte et enfant, elle traduit le latin, le grec ancien. Elle possède une culture vaste, historique et littéraire. Elle mène une vie de bohême à la mort de son père, rencontre sa compagne américaine, Grace Frick et part vivre aux Etats-Unis dès 1939. Elle écrit des romans très forts et emblématiques de son style classique : "Alexis ou le vain combat" en 1929, "Le Coup de grâce" en 1939. La consécration arrive en 1951 avec "Mémoires d'Hadrien". Ce roman philosophico-historique, un chef d'œuvre absolu, relatant l'histoire d'Hadrien (76-138), "est une méditation de l'empereur à la fin de sa vie, sous forme d'une longue lettre adressée, depuis sa villa au futur Marc Aurèle : il retrace les principaux événements de son existence, qui fut la plus libre et la plus lucide possible" (Wikipédia). Son amour pour Antinoüs, mort noyé à 17 ans, montre l'humanité d'Hadrien. Ce livre ne se lit pas d'emblée sans une solide culture du monde antique romain et grec mais, une fois que l'on s'est familiarisé avec les sources historiques, le lecteur ne peut que s'émerveiller de lire un tel roman, érudit, passionnant, vivant et puissant. J'ai souligné plusieurs phrases dont celle-ci, que j'aime tout particulièrement : " Le véritable lieu de naissance est celui où l'on a porté pour la première fois un coup d'œil intelligent sur soi-même : mes premières patries ont été les livres". Marguerite Yourcenar a intégré l'Académie française en 1980, fait exceptionnel pour une femme... Son deuxième chef-d'œuvre, Prix Femina en 1968, "L'Œuvre au noir" met en scène Zénon Ligre, un médecin, philosophe, alchimiste qui se suicide pour échapper à l'Inquisition. Cette grande, très grande dame de la littérature s'est déclarée citoyenne du monde. Férue d'Histoire, de philosophie, elle amène son lecteur(trice) vers des sommets d'intelligence et de culture qui font, de son œuvre entière, un bonheur de lecture incommensurable !
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