Après Lecce, élégante et raffinée, je suis partie à Tarente, une ville importante avec ses 190 000 habitants. L'antique cité de Taras, colonie grecque, a été fondée par des exilés spartiates ! Sa position stratégique lui permet d'abriter un port, un arsenal militaire et un complexe industriel. J'ai loué des chambres d'hôte dans un appartement sur la mer, près du centre ancien, la cita vecchia, établi sur une île rectangulaire, reliée à la ville moderne par un pont tournant, le Ponte Girevole, inauguré en 1887. J'ai vu les traces de la Grèce antique dans le quartier ancien. Deux colonnes doriques se trouvent sur la piazza Castello, et elles campent depuis deux mille ans près d'une église. Elles appartenaient à un temple de Poséidon. Un édifice aussi très important attire l'oeil : le Château aragonais, à la pointe du chenal d'accès à la rade, construit à la fin du XVe siècle. J'ai lu dans mon guide une légende mythologique sur Tarente : des araignées géantes vivaient dans la cité (la tarentule). Les habitants ont essayé de s'en débarasser et quand ces sales bestioles les piquaient, ils dansaient la tarentelle pour lutter contre la douleur. Heureusement, je n'ai pas rencontré ces araignées mythologiques ! J'ai traversé les ruelles du vieux quartier avec son lot de vieux immeubles. Le linge pendait aux fenêtres, les vespas nous frôlaient. J'ai assisté à la sortie d'un mariage avec des Italiens fort élégants dans leur tenue. Je me croyais à Naples au temps de la saga romanesque d'Elena Ferrante, "L'amie prodigieuse". Une Italie éternelle, populaire, vivante, bruyante, vibrionnante ! J'ai dégusté un risotto al mare, une spécialité succulente de la ville et j'ai consacré mon après-midi au Musée archéologique national de Tarente, dit aussi MArTA. Situé dans le couvent des Alcantarini, il a été souvent restauré et abrite des collections très importantes, du Paléolithique au Moyen Age. La période de la Grande Grèce m'a vraiment intéressée : de magnifiques cratères à motifs rouges, assiettes de poissons, vases de libation, coupes laconniennes, vases grecs, des figurines de terre cuite, des bijoux en or uniques tellement ils sont sophistiqués, des statues en marbre, des mosaïques romaines, etc. Un très beau musée archéologique que j'étais heureuse de découvrir. J'ai passé la fin de journée en dégustant un excellent "gelato" à la "nocciola" devant la mer ionienne et j'ai assisté à un très beau coucher de soleil ! Tarente, une étape étonnante où peu de touristes s'arrêtent. Pourtant, elle mérite un détour. Une ville authentique, loin de l'exploitation touristique.
