J'ai profité de mon séjour basque pour passer quelques jours en Cantabrie. Première étape à Santander, cette ville portuaire possède un charme certain. Dès mon arrivée, j'ai pris le bateau pour découvrir sa baie, une des plus belles du monde (d'après les guides touristiques). Comme je connaissais un peu Santander, je n'ai visité que deux institutions : le centre Botin et le Musée Maritime de la Mer cantabrique. Le centre culturel Botin, inauguré en 2017, est un espace dédié à l'art et au développement créatif. Conçu par Renzo Piano, cet édifice est divisé en deux zones, l'Ouest à l'art et l'Est aux activités culturelles. Amarré sur le quai en deux blocs qui s'avancent sur la mer, ce lieu compte deux grandes salles d'exposition, un auditorium, des salles de formation, une cafétéria-restaurant. Je me suis baladée dans cet espace ultra-performant dont l'architecture marque la ville portuaire. J'ai vu une exposition sur les portraits avec un Picasso et un très beau Sorolla. Une artiste suisse dont je tairai le nom occupait la deuxième salle et, vraiment, je n'ai pas ressenti un coup de foudre. Ses tableaux en papier blanc avec des lignes peintes verticalement ou horizontalement m'ont laissée de marbre. L'art contemporain me semble bien incompréhensible. Après Botin, j'ai découvert le Musée maritime, consacré à la vie marine et à la culture des pêcheurs depuis la nuit des temps : objets divers, maquettes de bateaux, instruments de navigation, décors reconstitués, technologies maritimes, cartes, matériel de pêche, etc. Un aquarium présente les espèces marines avec les requins, les méduses, les étoiles de mer et une quantité de poissons aux noms inconnus. J'ai croisé plusieurs classes scolaires et ces enfants étaient émerveillés de voir ce musée pédagogique et ludique. En fin de journée et sous un doux soleil de septembre, j'ai arpenté une des plus belles plages de la ville : la plage de la Sardinero au sable doré, peu venteuse et à la houle très calme. Il régnait un air iodé dans ce lieu magique où j'ai évidemment rencontré des mouettes rieuses. J'ai terminé la soirée dans un restaurant de plage où j'ai dégusté des spécialités culinaires du pays. L'Espagne recèle de beaux paysages en Pays basque et tout au long de la côte cantabrique. Et quel plaisir d'entendre parler cette langue, ma deuxième langue presque natale ! Mes grands-parents paternels sont nés dans le pays aragonais et sont venus vivre à Bayonne au début du XXe siècle. Dès que je me retrouve en Espagne, j'ai une pensée pour eux, ces ancêtres que je n'ai, hélàs, pas connus. (La suite, demain)
