Le dernier roman d'Hélène Gestern, "Cézembre", se lit d'une traite malgré les 560 pages. Cette saga familiale se déroule à Saint-Malo, une des plus belles villes françaises du bord de mer. Le personnage principal, Yann de Kérambrun, quitte son poste de professeur d'histoire à Paris pour revenir dans sa ville natale. Il vient de perdre son père et il se sépare de sa femme. Troublé par tous ces problèmes familiaux, il désire retrouver un peu de sérénité en contemplant la mer depuis sa maison dont il a hérité, le long de la plage du Sillon, face à l'île de Cézembre. Il apprécie sa solitude et part nager tous les jours pour se ressourcer. Il se lance aussi dans le rangement des archives de son père. Celui-ci conservait depuis des décennies les carnets, journaux de bord de son grand-père, Octave, fondateur d'une compagnie maritime au début du XXe siècle. Peu à peu, il se passionne pour ces archives familiales et mène une enquête policière sur trois protagonistes de l'entreprise : son arrière-grand père, Octave, le capitaine industriel et deux collègues, Ambroise de Sainte-Croix, un homme politique et Augustus Minchinton, un homme d'affaires anglais. Derrière l'image superbe d'Octave, ce grand novateur dans le commerce maritime, se cache un homme inquiet, un mari fou d'amour pour sa femme qui le fuit, un père absent. L'arrière-petit fils veut comprendre les failles de cet homme malheureux en famille et il se voit dans un miroir quand il manipule toutes ces archives. Il va découvrir au fil de ses recherches la disparition mystérieuse d'un des trois protagonistes de l'entreprise. L'île en face de Saint Malo, Cézembre, prend une place importante sur le plan historique dans ce roman aux multiples qualités. Les thèmes chers à Hélène Gestern se retrouvent dans ce livre polyphonique : l'exploration de la mémoire familiale et ses conséquences sur le présent, le goût des archives et des photographies, les secrets de famille, la recherce de la vérité. Cette histoire sur trois générations est liée à Saint Malo, à la mer et Cézembre. Yann de Kérambrun, en pleine crise existentielle, découvre dans cette enquête mémorielle, un ancrage dans un territoire magique, celui de la ville marine dans laquelle il trouve enfin ses vrais repères, un enracinement choisi après quelques années de rupture. Ce beau roman sent les embruns de la plage du Sillon tout au long de ses pages et rien que pour cette présence de la mer, il faut lire "Cézembre" et partir à Saint-Malo !
