Comme je cherchais un roman sur Paris dans le cadre de l'Atelier sur les villes européennes, j'avais pensé à "Claudine à Paris". Il y a deux ans, nous avions lu Colette comme une écrivaine incontournable de la littérature française et à cette occasion, j'ai relu beaucoup de ses livres dont le délicieux, "Claudine à l'école", un chef d'oeuvre miniature sur l'école de la République. Un bijou littéraire. Colette me ravit toujours autant et j'ai relu "Claudine à Paris" pour le proposer aux lectrices. Mais, finalement, j'ai opté pour Hemingway, "Paris est une fête". Dans ce roman, Claudine évoque Paris mais trop peu à mon goôt à part les feuilles des arbres du Luxembourg qui "sentent le charbon". La jeune fille de dix-sept ans se retrouve rue Jacob dans un appartement sombre entre deux cours. Son père a décidé de s'installer à Paris. Refusant de sortir dans cette ville inconnue, elle se calfeutre dans sa chambre et finit par tomber malade. Elle songe à ses chères amies dans son village natal. Mais, un jour, elle reçoit la visite de son cousin, Marcel, qui a le même âge qu'elle. Celui-ci l'initie à la vie parisienne d'autant plus qu'il entretient une liaison avec un ami, fait scandaleux à l'époque. Le père de Marcel, Renaud, fait sa connaissance et peu à peu, s'instaure entre la narratrice et cet homme séduisant bien plus âgé qu'elle, une relation de fascination. Ce cousin de quarante ans (déjà un homme bien mûr à l'époque) l'emmène à l'opéra, dans les cafés et dans son milieu bourgeois. Ils finissent par tomber amoureux l'un de l'autre et ce parcours rappelle la relation maritale entre Colette et son premier mari, Willy. Comme dans toute l'oeuvre de l'écrivaine, la transgression opère sous sa plume. Déjà, elle évoque sans tabou l'homosexualité avec son petit cousin, la différence d'âge dans le couple. La petite Claudine accepte la demande en mariage de son cousin quadragénaire. Il me reste à relire cet été la suite des aventures de Claudine : "Claudine en ménage" et "Claudine s'en va". Des moments de lecture jubilatoires. Colette, notre sublime dame de la littérature française du XXe siècle.
